As árvores florestais representam um recurso de elevado valor a nível económico, ambiental e social. No Laboratório de Biotecnologia Florestal investigamos vários aspectos do desenvolvimento e crescimento das árvores, com potenciais aplicações biotecnológicas. As principais áreas de investigação são as bases moleculares da embriogénese em coníferas (nomeadamente o pinheiro bravo), desenvolvimento vascular e metabolismo do azoto.

Actividades:

A embriogénese em plantas pode ser induzida in vitro a partir de células somáticas através de um processo denominado embriogénese somática. Este processo é de grande interesse a nível mundial para propagação em larga escala e produção rápida e uniforme de plantas geneticamente melhoradas, como um componente essencial de programas sustentáveis de gestão florestal. Foi estabelecido neste laboratório um sistema de embriogénese somática em genótipos portugueses de pinheiro bravo, e estamos agora interessados na identificação e caracterização de genes que regulam estádios específicos da embriogénese, e que poderão ser utilizados como marcadores do desenvolvimento do embrião. Foram identificados alguns genes através de ensaios de expressão genética diferencial e estão agora a ser caracterizados quanto à sua função durante os estádios iniciais da embriogénese. Outra linha de investigação está relacionada com a análise da estabilidade genética e epigenética (utilizando microssatélites, retrotransposões e quntificação dos níveis globais de metilação do DNA) durante o desenvolvimento do embrião em condições artificiais (in vitro) em comparação com os embriões zigóticos.

A embriogénese somática e a transformação genética do pinheiro bravo estão a ser utilizadas como ferramentas de validação funcional, por sobreexpressão e/ou RNAi, de genes potencialmente envolvidos em carcterísticas de interesse como o crescimento e produção de biomassa.
A análise genética e molecular do desenvolvimento vascular com potenciais implicações na formação de madeira é outra das áreas de interesse que está a ser iniciada no nosso laboratório e será desenvolvida utilizando espécies modelo como  Arabidopsis e Populus.

Mais Informações AQUI